先日、香川県高松市で採れる庵治石（あじいし）の産地を見学しました。
庵治石は私たち石屋では知らない者はいない、日本で最も有名で高級な御影石です。
庵治石は古くは平安時代から使われており、1000年以上の歴史がある、とても歴史の古い石です。
「斑（ふ）」と呼ばれる特有の模様があり、その独特の模様が庵治石の価値を高めています。

私は今回庵治石の産地を見学するのは初めてでした。
庵治の産地は今でも150件の石材店があり、まさに石のまちと言える場所でした。

石を採る採石場は大きく分けると４つに分類することができ、今回は最も良い石が採れると言われる大丁場を見学しました。
その後は場所を移してさまざまな場所を見学しました。

庵治石は墓石としてもちろんのこと、今では小物やおしゃれな灯篭、砕石や屋根瓦などにも利用されています。
庵治石の産地の方々の努力や工夫を感じられます。

まちには石の民俗資料館があり、庵治石がこの地域に根付いていることがわかります。
地元には当然のように庵治石で作られたお墓が多くあり、私にはとてもビックリする光景でした。

今回は8月20日にある庵治の産地見学の事前調査でお伺いしました。
この学びを社業に活かして、庵治石の魅力を伝えられるような石材店になりたいと思います。