西郷隆盛は薩摩出身の武士で、１８６６年の「薩長同盟」、１８６８年の「江戸城無血開城」を実現させて明治維新に大きく貢献をしました。
しかし、明治政府と方針が合わなかったため、辞職をして薩摩へ帰国し、私学校を開設します。
その後、私学校の生徒が起こした暴動（西南戦争）に西郷隆盛も請われて参戦しますが、戦に敗れて、西郷隆盛も自刃してしまいます。
西郷隆盛のお墓は鹿児島市の南洲墓地にあります。ここには西南戦争で死んだ２千名のお墓があります。
墓地内には勝海舟が西郷隆盛の為に詠んだ歌が刻まれています。

ぬれぎぬを　干そうともせず　子供らが
なすがまにまに　果てし君かな

自らの意志とは異なって私学校の生徒らによる反乱の責任を負って散った西郷隆盛を思い詠んだ歌です。
南洲墓地の隣には西郷隆盛を神とする南洲神社があります。こちらは西郷隆盛の偉徳を偲び、墓にお参りする人が年々増加したことからできた神社です。

所在地：南洲墓地
住　所：鹿児島市上竜尾町２−１